Introduction
Les Origines du Jazz
L'histoire du jazz s'est nourrie de la rencontre entre la tradition européenne et la tradition africaine. Le jazz est le résultat d'un mélange de plusieurs styles présents au début du XXe siècle aux États-Unis : le blues, les negro spirituals et le ragtime.
Le jazz vocal est un sous-genre du jazz où la voix prédomine. Il se caractérise par la manière unique dont un chanteur interprète une chanson — du timbre, du phrasé et de la dynamique à la profondeur émotionnelle, en passant par des techniques telles que la modulation de la hauteur, les inflexions et le relâchement doux des voyelles.
Dans le jazz vocal en chœur, on observe moins de legato et un usage moins ornemental du vibrato qu'en pédagogie chorale classique. Les tonalités sont adaptées à la tessiture de l'interprète.
Partie I
Les Fondations & Le Blues
Bessie Smith
1894 – 1937 · The Empress of the Blues
Pionnière absolue du blues vocal, Bessie Smith imprime sa puissance brute et son émotion sans filtre dans chaque phrase. Sa voix, d'une ampleur exceptionnelle, n'avait nul besoin de microphone pour remplir une salle. Elle incarne les racines afro-américaines du jazz vocal.
Billie Holiday
1915 – 1959 · Lady Day
Voix du déchirement et de la vérité, Billie Holiday transforme chaque standard en confession intime. Son phrasé, toujours légèrement en retard sur le temps, crée une tension émotionnelle incomparable. Fine and Mellow (1939), son blues en 12 mesures, est écrit la veille de sa représentation avec une spontanéité presque brutale.
Fine and Mellow · Miss Celie's Blues
- Olivia Fine and Mellow Billie Holiday · 1939 · Blues 12 mes.
- Karine Miss Celie's Blues Quincy Jones · 1985 · Bb · ♩=82
Partie II
L'Âge d'Or — Swing & Scat
Louis Armstrong
1901 – 1971 · Satchmo
Géant du jazz, trompettiste et chanteur hors pair, Louis Armstrong a popularisé le scat et rendu le jazz vocal célèbre dans le monde entier. Sa voix grave et chaleureuse, reconnaissable entre toutes, donne à chaque mélodie une joie de vivre irrésistible. Il a adopté le fils de sa cousine Flora et n'a cessé de prendre soin de lui à vie.
Ella Fitzgerald
1917 – 1996 · The First Lady of Song
Voix cristalline, technique de scat prodigieuse, justesse absolue : Ella Fitzgerald est l'étalon-or du jazz vocal. Elle interprète I Love Paris (Cole Porter, 1953), ode aux saisons parisiennes, et Satin Doll, classique d'Ellington dont les paroles furent ajoutées après coup.
Sarah Vaughan
1924 – 1990 · Sassy
Timbre velouté, ambitus exceptionnel, vibrato naturellement profond : Sarah Vaughan possède une des voix les plus belles du XXe siècle. Elle popularise Misty (Erroll Garner, 1954) — composé en vol, de mémoire — et grave la version définitive de Lullaby of Birdland en 1954.
Nat King Cole
1919 – 1965
Pianiste virtuose devenu l'un des chanteurs de jazz les plus élégants de son époque. Sa diction parfaite et son frasé suave ont élevé la ballade jazz au rang d'art. Unforgettable reste l'une des chansons les plus reprises de l'histoire.
L'Âge d'Or en Scène
- Nicolas Night and Day Cole Porter · 1932 · D · ♩=116
- Joëlle Hello Dolly Jerry Herman · 1964 · Ab · ♩=148
- Sylvie I Love Paris Cole Porter · 1953 · Bb · ♩=132
- Pierre Satin Doll Ellington · 1953 · C · ♩=126
- Guylène Misty Erroll Garner · 1954 · Bb
Partie III
Engagement, Soul & Bossa
Nina Simone
1933 – 2003 · The High Priestess of Soul
Pianiste accomplie, militante des droits civiques, voix de la colère et de la dignité. Nina Simone souffrit d'injustices raciales dès l'enfance, de violences conjugales et de troubles mentaux. Elle en fit matière à une musique d'une authenticité bouleversante. En 1961, elle s'empare de Work Song (Nat Adderley, 1960) pour exprimer la douleur des chants de travail afro-américains.
Ray Charles
1930 – 2004 · The Genius
Pionnier du rhythm and blues et de la soul, Ray Charles a révolutionné la musique américaine en fusionnant gospel, blues et jazz. Sa cécité, loin de l'handicaper, semble avoir affiné son oreille à l'extrême. Il a eu le bonheur de se produire à Orléans Jazz en 1995. Cry Me a River (Arthur Hamilton, 1953) est interprétée ce soir dans sa version la plus poignante.
Chet Baker
1929 – 1988 · Le Prince du Cool Jazz
Trompettiste et chanteur, figure emblématique du cool jazz west coast. Sa voix fragile, presque chuchotée, donne à chaque standard une vulnérabilité désarmante. But Not for Me (Gershwin, 1930) est chanté sur un ton ironique, reflet des déceptions amoureuses — Db · ♩=136.
João Gilberto & Jobim
João Gilberto 1931–2019 · Tom Jobim 1927–1994
Pères fondateurs de la Bossa Nova, ce mouvement né au Brésil vers 1958 qui fusionne samba et jazz cool. Chega de Saudade (No More Blues), composé par Jobim et Vinicius de Moraes, est considéré comme l'acte de naissance officiel de la Bossa Nova. La version de ce soir s'inspire de celle de Samara Joy.
Engagement & Bossa Nova en Scène
- Olivia Work Song Nat Adderley · 1960 · Am · ♩=130
- Frédérique Since I Fell for You Buddy Johnson · 1945 · Bb · ♩=84
- Joëlle Cry Me a River Arthur Hamilton · 1953 · Gm · ♩=72
- Frédéric But Not for Me Gershwin · 1930 · Db · ♩=136
- Louise No More Blues (Chega de Saudade) Jobim · 1958 · Dm · ♩=110
Partie IV
La Voix Instrumentale & Moderne
Eddie Jefferson
1918 – 1979 · Le Père du Vocalese
Né à Pittsburgh, passionné de claquettes, Eddie Jefferson invente le vocalese lors d'une jam-session en 1949 : écrire un texte original, poétique, autobiographique, à poser sur un solo instrumental existant en en respectant chaque changement de rythme et de mélodie. Là où le scat improvise avec des onomatopées, le vocalese raconte une histoire.
Al Jarreau
1940 – 2017
Virtuose de l'imitation instrumentale vocale, Al Jarreau est capable de singer une guitare, une basse ou une batterie avec sa seule voix. Sa version de Take Five (Paul Desmond, 1959) — en 5/4, structure asymétrique — est mémorable, tout comme son interprétation de Spain de Chick Corea.
Bobby McFerrin
Né le 11 mars 1950 · Chanteur · Chef d'orchestre · Pédagogue
Maître absolu de l'improvisation vocale totale, Bobby McFerrin exploite une étendue de quatre octaves à travers scat, chant diphonique, polyphonie et percussions corporelles — un orchestre entier à lui seul. Lauréat de 10 Grammy Awards. Son père fut le premier Afro-Américain à jouer des rôles principaux au Metropolitan Opera.
La Voix en Solo
- Olivia Take Five Paul Desmond · 1959 · Em · ♩=160 · 5/4
Partie V
Polyphonies & Groupes Vocaux
Les Double Six
Les pionniers de l'harmonie jazz en France. L'art d'interpréter les grands standards de jazz sur des paroles françaises écrites par Mimi Perrin.
Manhattan Transfer
Jazz pop vocal · Polyphonie sophistiquée · 10 Grammy Awards. Maîtres du vocalese moderne américain.
Take 6
Gospel jazz a cappella · Virtuosité polyphonique · Profondeur spirituelle. La foi vécue comme base de leurs chants.
The Real Group
Quintette vocal suédois, référence mondiale du jazz vocal harmonisé. Fondé par Peder Karlsson, ténor et pédagogue.
Total Praise
- Tous Total Praise Richard Smallwood · 1996 · Db · ♩=52 · Gospel