Né au début des années 1990 au sein du Conservatoire d’Olivet, le Big Band du Conservatoire est l’une des formations jazz les plus ancrées de l’agglomération orléanaise. C’est Bernard Petit Bagnard, trompettiste, qui en pose les fondations en créant l’atelier d’improvisation jazz — un petit groupe de style Nouvelle-Orléans à improvisation collective, qui grandit progressivement pour devenir une grande formation structurée.

Au fil des années, l’ensemble s’étoffe : arrangements pour trois saxophones, trompette, trombone, puis pupitre complet de big band. Après Bernard Petit Bagnard, la direction est assurée par Fabien Duroux à partir de 2018, avant de passer à Stéphane Delalande — professeur d’instrument et d’improvisation au conservatoire, qui dirige aujourd’hui le big band.

Le Big Band rassemble des musiciens issus du conservatoire et des renforts extérieurs selon les projets. Parmi les membres réguliers figure Bruno François dit Lebert à la guitare. La composition varie selon les années, mais maintient le format grande formation avec pupitres de saxophones, cuivres et section rythmique complète.

Le Big Band se produit régulièrement dans l’agglomération orléanaise, notamment au Festival du Moulin de la Vapeur chaque octobre, et ponctuellement en fin d’année scolaire. La formation entretient des liens réguliers avec l’Olivet Jazz Band de Jacques Estruch, permettant des échanges entre générations et des passerelles vers la pratique en grande formation.

Le Big Band est indissociable de l’atelier d’improvisation jazz du Conservatoire d’Olivet, qui se réunit chaque lundi soir. Cet atelier est à la fois le creuset pédagogique et le vivier de la grande formation.